La hipoacusia neurosensorial es el tipo más frecuente de pérdida auditiva permanente en adultos. Se produce cuando existe una alteración en el oído interno (cóclea) o en el nervio auditivo, lo que impide que el sonido se procese correctamente aunque llegue al oído.
También conocida como pérdida auditiva neurosensorial o incluso sordera neurosensorial en grados más avanzados, esta alteración puede desarrollarse de forma progresiva o aparecer de manera súbita.
En este artículo explicamos qué es la hipoacusia neurosensorial, cuáles son sus causas, cómo se diagnostica y qué soluciones en hipoacusia existen actualmente. Porque detectarla a tiempo es fundamental para evitar que afecte de forma significativa a la comunicación, la vida social y la calidad de vida.
¿Qué es la hipoacusia neurosensorial?
Desde el punto de vista audiológico, la hipoacusia neurosensorial aparece cuando las células sensoriales del oído interno o el nervio auditivo están dañados.
A diferencia de la hipoacusia conductiva, donde el problema está en la transmisión del sonido (oído externo o medio), en la hipoacusia neurosensorial el sonido llega, pero no se interpreta con claridad.
Existen dos tipos de hipoacusia:
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La hipoacusia neurosensorial unilateral, que afecta a un oído.
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La hipoacusia neurosensorial bilateral, que afecta a ambos oídos.
La hipoacusia neurosensorial bilateral suele tener mayor impacto funcional y requiere una intervención más precoz.
Principales causas de la pérdida auditiva neurosensorial
Las causas pueden ser diversas y, en muchos casos, acumulativas.
Presbiacusia
La presbiacusia es la pérdida auditiva asociada al envejecimiento. Con el paso del tiempo, las células sensoriales del oído interno se degeneran progresivamente, afectando sobre todo a las frecuencias agudas. Es la causa de pérdida auditiva más habitual en adultos.
Exposición prolongada al ruido
La exposición continuada a ruidos intensos (ya sea entornos laborales, en conciertos, con maquinaria ruidosa o incluso en un uso prolongado de auriculares) puede generar daño irreversible en el oído interno.
Factores genéticos o congénitos
Algunas personas presentan hipoacusia neurosensorial de nacimiento o desarrollan alteraciones auditivas durante el parto.
Infecciones, traumatismos o fármacos ototóxicos
Determinadas infecciones víricas, traumatismos craneales o medicamentos pueden afectar directamente al oído interno o al nervio auditivo.
Síntomas de hipoacusia neurosensorial más frecuentes
Aunque la hipoacusia neurosensorial suele desarrollarse de forma progresiva, los síntomas más habituales incluyen:
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Dificultad para entender conversaciones, especialmente con ruido de fondo.
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Sensación de que “oyes pero no comprendes”.
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Necesidad de aumentar el volumen de la televisión.
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Fatiga auditiva.
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Zumbidos (tinnitus) asociados.
Uno de los signos más característicos es la pérdida de discriminación verbal: el sonido llega, pero las palabras pierden nitidez.
Diferencia entre hipoacusia conductiva y neurosensorial
Es importante distinguir ambos tipos:
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En la hipoacusia conductiva, existe una alteración en la transmisión del sonido (tapones de cerumen, otitis, perforación timpánica).
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En la hipoacusia neurosensorial, el problema está en la percepción del sonido en el oído interno o en el nervio auditivo.
Esta diferencia se confirma mediante pruebas auditivas específicas.
¿Cómo se diagnostica la hipoacusia neurosensorial?
El diagnóstico de hipoacusia se realiza mediante una evaluación auditiva completa, que incluye:
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Otoscopia
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Audiometría tonal
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Audiometría verbal
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Pruebas auditivas complementarias si son necesarias
En el audiograma típico de la hipoacusia neurosensorial se observa afectación similar en vía aérea y vía ósea, sin brecha aéreo-ósea, lo que confirma que el problema no es de transmisión sino de percepción.
La audiometría permite determinar el grado de pérdida auditiva: leve, moderada, severa o profunda.
En cualquier caso, la prueba para la hipoacusia es rápida, indolora y fundamental para establecer el tratamiento adecuado.
Grados de hipoacusia neurosensorial
Según los resultados audiométricos, la pérdida auditiva se clasifica en:
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Leve
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Moderada
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Severa
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Profunda
Con los resultados de un audiograma podemos determinar el tipo de hipoacusia y, aunque en la mayoría de los casos el daño en el oído interno no es reversible, sí que existen soluciones eficaces para mejorar la calidad auditiva.
Tratamientos de la hipoacusia neurosensorial
Una de estas soluciones son la adaptación de audífonos, que hoy en día incorporan tecnología avanzada que permite:
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Un procesamiento del sonido digital avanzado
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Una reducción inteligente del ruido
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Micrófonos direccionales
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Conectividad inalámbrica
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Ajuste personalizado según los resultados e la audiometría
Y es que una adaptación profesional de audífonos adecuada permite recuperar claridad en las conversaciones y mejorar notablemente la calidad de vida.
Otra de las soluciones más comunes pasa por un implante coclear: en casos de pérdida profunda donde los audífonos no ofrecen suficiente beneficio, el especialista médico puede valorar la indicación de un implante coclear.
¿Qué pasa si no tratamos la hipoacusia neurosensorial?
Como te hemos comentado, la hipoacusia puede pasar por varias fases o grades (de leve a moderada, hasta llegar a una hipoacusia bilateral severa o profunda en le peor de los casos), pero esto no ocurre de la noche a la mañana.
La detección precoz es fundamental para evitar un deterioro progresivo, porque no tratar esta hipoacusia de pérdida auditiva puede llegar a afectar (y mucho) a:
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Relaciones sociales
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Entorno laboral
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Seguridad en uno/a mismo
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Estado emocional
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Riesgo de aislamiento
¿Cuándo es recomendable realizar una revisión auditiva?
Es aconsejable realizar una evaluación si:
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Notas cambios en tu audición
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Te cuesta entender conversaciones
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Tienes antecedentes familiares
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Has estado expuesto a ruido prolongado
En el centro auditivo MBO Audiología, nuestros audioprotesistas colegiados pueden realizarte un estudio auditivo completo en Madrid, con valoración profesional individualizada.
Si tienes dudas sobre tu audición o sospechas que puedes tener hipoacusia neurosensorial, un diagnóstico precoz permite actuar antes de que la pérdida auditiva neurosensorial avance.
